What is the Largest Tree-Borne Fruit in the World and the State Fruit of Tamil Nadu?

വേനൽക്കാലത്ത് തമിഴ്നാട്ടിലെ ഗ്രാമങ്ങളിലൂടെയും മലനിരകളിലൂടെയും യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, മരത്തിന്റെ തണ്ടുകളിൽ നേരിട്ട് തൂങ്ങി നിൽക്കുന്ന വലിയ പച്ചപ്പഴങ്ങൾ നിങ്ങൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടാകാം. ആ ഭീമൻ ഉഷ്ണമേഖലാ പഴമാണ് ചക്ക. തമിഴ്നാട്ടിന്റെ സംസ്ഥാനഫലമായി അഭിമാനത്തോടെ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പഴം നാട്ടിൽ “பலாப்பழம்” (പലാപഴം) എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. തമിഴ്നാട്ടിൽ ചക്ക ഒരു പഴം മാത്രമല്ല; അത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിന്റെയും കൃഷിപാരമ്പര്യത്തിന്റെയും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെയും ഭാഗമാണ്.

ചക്കയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Artocarpus heterophyllus എന്നാണ്. മധുരമുള്ള രുചി, ശക്തമായ സുഗന്ധം, വമ്പിച്ച വലിപ്പം എന്നിവയ്ക്കാണ് ഇത് പ്രശസ്തം. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ മരത്തിൽ കായ്ക്കുന്ന പഴമായി ചക്കയെ കണക്കാക്കുന്നു. ചില ചക്കകൾക്ക് 30 കിലോഗ്രാമിലധികം ഭാരമുണ്ടാകാം.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ചക്ക തമിഴ്നാട്ടിന്റെ സംസ്ഥാനഫലമായത്?

കൃഷിയിലുളള പ്രാധാന്യവും സംസ്ഥാന ജനങ്ങളുമായുള്ള സാംസ്കാരിക ബന്ധവും പരിഗണിച്ചാണ് തമിഴ്നാട് ചക്കയെ സംസ്ഥാനഫലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥയും സമൃദ്ധമായ മണ്ണും ഉള്ള തമിഴ്നാട്ടിലെ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ചക്ക വ്യാപകമായി കൃഷി ചെയ്യപ്പെടുന്നു.

മറ്റ് പല പഴങ്ങളെപ്പോലെ പഴുത്തപ്പോൾ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്നതല്ല ചക്ക. കായ്ച്ചക്ക കറിയായി ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, പഴുത്ത ചക്ക അതിന്റെ സ്വാഭാവിക മധുരം കാരണം നേരിട്ട് കഴിക്കുന്നു. ചക്കക്കുരുവും വേവിച്ചോ വറുത്തോ കറികളിൽ ചേർത്തോ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

തമിഴ് കുടുംബങ്ങളിൽ ചക്ക ഉപയോഗിച്ചുള്ള വിഭവങ്ങൾ തലമുറകളായി പകർന്നു നൽകപ്പെടുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് പ്രാദേശിക മാർക്കറ്റുകൾ ചക്കകൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കും. അതിന്റെ മധുരമുള്ള മണമാണ് ആളുകളെ ആകർഷിക്കുന്നത്.

ചക്കയുടെ പ്രത്യേകതകൾ

കട്ടിയുള്ള പച്ച നിറത്തിലുള്ള പുറംതൊലിയും വമ്പിച്ച വലിപ്പവുമാണ് ചക്കയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നത്. അകത്ത് മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള മൃദുവായ ചുളകൾ കാണാം. അവ രസമുള്ളതും രുചികരവുമാണ്. പലരും അതിന്റെ രുചിയെ മാങ്ങയുടെയും പഴത്തിന്റെയും മിശ്രിതമായി വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു.

ചക്കയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത അത് മരത്തിന്റെ തണ്ടിലും കട്ടിയുള്ള ശാഖകളിലും നേരിട്ട് കായ്ക്കുന്നതാണ്. ഈ അസാധാരണ വളർച്ചാരീതി ചക്കയെ മറ്റു ഉഷ്ണമേഖലാ പഴങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ചക്കയുടെ പോഷകഗുണങ്ങൾ

ചക്ക രുചികരം മാത്രമല്ല, ധാരാളം പോഷകങ്ങൾ അടങ്ങിയ ഒരു ഫലവുമാണ്. അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നവ:

• വിറ്റാമിൻ C
• പൊട്ടാസ്യം
• ഫൈബർ
• കാൽസ്യം 
• ആന്റി-ഓക്സിഡന്റുകൾ
• സ്വാഭാവിക കാർബോഹൈഡ്രേറ്റുകൾ

ഈ പോഷകങ്ങൾ കാരണം ചക്ക ദഹനത്തിനും പ്രതിരോധശേഷിക്കും ഊർജത്തിനും നല്ലതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. അടുത്തകാലത്ത് കായ്ച്ചക്കയുടെ സസ്യാധിഷ്ഠിത ഘടനയും പോഷകമൂല്യവും കാരണം ആരോഗ്യബോധമുള്ളവരിൽ അത് കൂടുതൽ ജനപ്രിയമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്.

തമിഴ്നാട് ഭക്ഷണസംസ്കാരത്തിൽ ചക്കയുടെ പ്രാധാന്യം

തമിഴ്നാട്ടിലെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ ചക്ക പലവിധത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പഴുത്ത ചക്ക നേരിട്ട് കഴിക്കുകയോ മധുരപലഹാരങ്ങളിലും ഡെസേർട്ടുകളിലും ഉപയോഗിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. കായ്ച്ചക്ക കറികൾ, ചിപ്സ്, പരമ്പരാഗത വിഭവങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഗ്രാമവാസികൾ ചക്ക ഉണക്കി പിന്നീട് ഉപയോഗിക്കാൻ സൂക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ചക്കക്കുരു പലപ്പോഴും വറുത്ത് പലഹാരമായി കഴിക്കുകയോ വീട്ടുവിഭവങ്ങളിൽ ചേർക്കുകയോ ചെയ്യുന്നു. ചക്കമരത്തിന്റെ മരം പോലും വിലമതിക്കപ്പെടുന്നതാണ്; ഫർണിച്ചറുകളും സംഗീതോപകരണങ്ങളും നിർമ്മിക്കാൻ അത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.