Padma Shri Devaki Amma: The Mother of Kerala’s Green Forest

കേരളത്തിന്റെ ഹരിത പോരാളി: ദേവകി അമ്മ

92-ആം വയസ്സിലും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനും പ്രകൃതിയോടുള്ള സമർപ്പണത്തിനും പ്രതീകമായി മാറിയ വ്യക്തിയാണ് കൊല്ലക്കയിൽ ദേവകി അമ്മ. കേരളത്തിൽ വനംവൽക്കരണത്തിനും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനുമായി ജീവിതം മുഴുവൻ നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുള്ള അംഗീകാരമായി അവർക്ക് ഇന്ത്യയുടെ പ്രശസ്തമായ പത്മശ്രീ പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു.

പ്രാരംഭ ജീവിതവും പ്രകൃതിയോടുള്ള സ്നേഹവും

കേരളത്തിലെ ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ മുതുകുളത്ത് ജനിച്ച ദേവകി അമ്മയ്ക്ക് ബാല്യകാലം മുതൽ തന്നെ സസ്യങ്ങളോടും കൃഷിയോടും വലിയ സ്നേഹമുണ്ടായിരുന്നു. 1980-ൽ ഉണ്ടായ ഒരു ഗുരുതര അപകടത്തെ തുടർന്ന് പരമ്പരാഗത കൃഷിപ്പണികൾ തുടരാൻ കഴിയാതായപ്പോൾ, വീടിന്റെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലേക്കാണ് അവർ ശ്രദ്ധ തിരിച്ചത്. ചെറിയൊരു ശ്രമമായി തുടങ്ങിയ ഈ പ്രവർത്തനം പിന്നീട് ഏകദേശം 4.5 ഏക്കർ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന സസ്യസമൃദ്ധമായ വനമായി മാറി.

ഒരു ഹരിതവനം സൃഷ്ടിച്ചത്

പല ദശാബ്ദങ്ങളായി ദേവകി അമ്മ സ്വന്തം കൈകളാൽ 3,000-ത്തിലധികം മരങ്ങളും അപൂർവ ഔഷധസസ്യങ്ങളും പരിപാലിച്ചു. മഹോഗനി, മാവ്, പുളി, പൈൻ തുടങ്ങിയ സ്വദേശിവൃക്ഷങ്ങളും നിരവധി ഔഷധസസ്യങ്ങളും അവരുടെ വനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. അവർ സൃഷ്ടിച്ച ഈ ഹരിതാഭമായ പ്രദേശം നിരവധി പക്ഷികൾക്കും ചെറുജീവികൾക്കും സുരക്ഷിത ആവാസകേന്ദ്രമായി മാറുകയും പ്രദേശത്തെ ജൈവവൈവിധ്യം വർധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.

സമർപ്പണവും കഠിനാധ്വാനവും

സ്വന്തം കഠിനാധ്വാനവും ഉറച്ച മനസ്സും കൊണ്ടാണ് ദേവകി അമ്മ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. പ്രകൃതിസൗഹൃദ കൃഷിരീതികൾ പിന്തുടർന്ന അവർ മഴവെള്ള സംഭരണവും നടത്തി. യാതൊരു പ്രചാരണവും ആഗ്രഹിക്കാതെ അവർ ഈ വനത്തെ സംരക്ഷിക്കുകയും പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്തു. പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കാനും പരിസ്ഥിതിയെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും ഒരൊറ്റ വ്യക്തിക്കുപോലും വലിയ മാറ്റം സൃഷ്ടിക്കാനാകുമെന്ന് അവരുടെ ജീവിതം തെളിയിച്ചു.

പുരസ്കാരങ്ങളും അംഗീകാരങ്ങളും

പത്മശ്രീ ലഭിക്കുന്നതിന് മുൻപേ തന്നെ ദേവകി അമ്മയ്ക്ക് നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നു. നാരി ശക്തി പുരസ്കാർ, ഇന്ദിര പ്രിയദർശിനി വൃക്ഷമിത്ര അവാർഡ്, കേരള സർക്കാരിന്റെ വിവിധ പരിസ്ഥിതി പുരസ്കാരങ്ങൾ എന്നിവ അവയിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടവയാണ്.

ഹരിത പോരാളിയുടെ പാരമ്പര്യം

ഇന്ന് ദേവകി അമ്മ “കേരളത്തിന്റെ ഹരിത പോരാളി” എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യവും ക്ഷമയും നിസ്വാർത്ഥ സേവനവും അവരുടെ ജീവിതം സമൂഹത്തിന് പഠിപ്പിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയോടുള്ള സമർപ്പണം ഭാവി തലമുറകൾക്കായി എത്ര വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാമെന്നതിന് അവർ ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ്.